健康與養生 （十四）
推薦幾款有益的保健品，第一是益生菌和益生元。
精神益生菌是益生菌和益生元，可以透過促進腸道中有益細菌的生長而提供精神健康裨益。 研究指出，精神益生菌可能在腸道微生物組與大腦的相互作用和溝通方面發揮重要作用。
精神益生菌也被認為有助減少焦慮、抑鬱和優化整體情緒，因為它們可能對微生物組－腸道－腦軸產生有益的影響。 這個益生菌與益生元的强大組合值得我們仔細研究。
益生菌是活細菌，如乳酸桿菌和雙歧桿菌，攝取後可能有助優化健康。
益生菌通常存在於發酵食品中，如優酪乳、味噌、豆豉、開菲乳、康普茶和德國酸菜。 雖然許多細菌對健康有害，有些更可能足以致命，但益生菌卻可能有助優化免疫功能、大便粘稠度，甚至使排便正常化，從而有益身體。
益生菌也有助合成維生素，如維生素 K2，以及 B 族維生素，包括泛酸（維生素 B5）、硫胺素（維生素 B1）、生物維生素、葉酸和硫胺素（維生素 B2）。
研究也顯示，益生菌可能有助優化許多不同的胃腸道疾病，從感染性腹瀉和潰瘍性結腸炎，以至腸易激綜合征和壞死性小腸結腸炎等。
此外，研究指出，益生菌也可能對其他疾病，如濕疹、特應性皮炎、呼吸道健康，甚至痤瘡等健康問題有益處。
益生元是不可消化的纖維，是作為益生菌的燃料。 研究指出，益生元可能有助改變腸道微生物組，減少低度炎症，甚至有助減緩有害細菌的生長。
益生元包括低聚果糖和菊粉等分子。 富含益生元的食物包括蘆筍、洋薊、香蕉、洋葱和菊苣。 由於益生元經由人體攝取後，小腸未能將其消化或分解，故此在結腸中的腸道微生物群便會開始分解這種纖維。
當益生元被腸道菌群消化或發酵的時候，同時會產生稱為短鏈脂肪酸（SCFA）的分子。 研究結果將 SCFA 與多種健康益處聯繫起來，例如增强先天免疫系統和優化腸道內壁。 SCFA 也有助減少炎症和預防慢性結腸疾病。
研究指出，將益生菌和益生元聯合使用的精神益生菌製劑可能會透過減少抑鬱、減少焦慮和減少炎症而對心理健康有益。
抑鬱症是一種複雜的心理健康狀況，不僅會影響大腦，也會影響整個身體。 抑鬱症與下丘腦-垂體-腎上腺軸（HPA）活性的長期增加有關。
腸道微生物組在抑鬱症上也起著重要作用。 研究顯示，抑鬱症患者的腸道微生物組通常與健康成年人的大不相同。 抑鬱症與腸道之間的另一個有趣的聯繫是腸道屏障的破壞，而腸道屏障是透過神經纖維與大腦相連。
研究指出，精神益生菌也可能對調節健康個體的 HPA 軸有益處。 一項由 32 名處於中度心理壓力下的健康成年人參與的安慰劑對照研究發現，接受精神益生菌干預的人，其腸道中的健康細菌數量較高，情緒也較正面。 服用精神益生菌的人也較少感到緊張、憤怒、困惑和疲勞。
研究也顯示，精神益生菌可能對那些患有焦慮症的人有益。 焦慮是一種嚴重的心理健康狀況，會導致情緒緊張、經常擔憂會有厄運到來、恐慌和不安。 焦慮的身體症狀包括顫抖或抖動、冒汗、呼吸比正常情況快，甚至心率也加快。
焦慮與促腎上腺皮質荷爾蒙釋放荷爾蒙（CRH）有關，CRH 是調節 HPA 軸的主要荷爾蒙。 研究指出，精神益生菌可能有助透過 CRH 調節降低焦慮。
一項針對患有廣泛性焦慮症或進食障礙（如神經性厭食症或暴食症）的個別人士研究發現，補充精神益生菌後，其腸道微生物組出現了顯著變化。 腸道微生物組的變化誘發出多樣化的健康細菌，這可能有利於心理健康。
針對抗焦慮的精神益生菌動物研究發現，牠們的抗焦慮作用可能不僅僅在於調節 HPA 軸。 精神益生菌也許可以減少體內炎症的數量。
炎症與許多心理健康狀況有關，特明顯的是抑鬱和焦慮。 炎症是身體對外來入侵者的免疫反應。 炎症的目的是為了去除體內的外來入侵者，但長期炎症會導致產生負面健康影響。
我們全家人每天都服用一粒600億益生菌加益生元，一年多來的體會證明，它對腸道健康確實有益，減少腸道的不適和利於通便，可減少或防止濕疹及加強免疫力。
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